El papel, cómo se elabora
El papel :¿qué es el papel?
en base a fibras vegetales de celulosa, las cuales se entrecruzan
formando una hoja resistente y flexible. Estas fibras provienen del
árbol y, según su longitud, se habla de fibras largas -de
aproximadamente 3 milímetros (generalmente obtenidas de pino insigne u otras coníferas)- o de fibras cortas -de 1 a 2 milímetros
(obtenidas principalmente del eucalipto).Según el proceso de
elaboración de la pulpa de celulosa, ésta se clasifica en mecánica o
química, cada una de las cuales da origen a diferentes tipos de papel
en cuanto arigidez y blancura.Dependiendo del uso final que se le dará
al papel, en su fabricación se utiliza una mezcla de los diferentes
tipos de fibras, las que aportarán sus característicasespecíficas al
producto final.Así, un papel para fabricar sacos de cemento en que su
resistencia es muy importante, se fabrica con fibras largas, en cambio
un papel para escribir, en que su resistencia noes un atributo clave,
pero si su formación, textura y opacidad, se fabrica principalmentecon
fibras cortas.
Dentro de las tendencias actuales, las que se enmarcan dentro del crecimiento
sustentable, el reciclado de papel ha tomado hoy una importancia
preponderante y es así como los últimos proyectos de papel para
periódicos, tissue, papeles para corrugar eincluso papel para sacos se
están produciendo con materia prima reciclada, lograndovalores semejantes a los productos vírgenes.
Las propiedades del
papel se pueden agrupar en propiedades mecánicas –o de
resistencia– y propiedades visuales
–o de presentación-.
Una de las principales
propiedades mecánicas es la rigidez. Ésta depende de las fibras que forman el papel, ya
que un papel producido con mayor contenido de fibra larga será más rígido que aquel
fabricado con mayor cantidad de fibra corta. También el tipo de pulpa de celulosa usado
afecta la rigidez que tendrá el papel.
En este caso, la pulpa
mecánica aporta más rigidez que la pulpa química.
Otras propiedades
mecánicas son la resistencia al rasgado, la resistencia superficial y la resistencia a la
absorción de agua.
Respecto a las
propiedades visuales, se distinguen principalmente la blancura, brillo, tersura y opacidad del
papel.
Por último, otras
propiedades importantes son el gramaje- que indica el peso en gramos por metro cuadrado de
papel-, la estabilidad dimensional -que es la capacidad del papel de mantener sus
dimensiones originales al variar las condiciones ambientales o al verse sometido a esfuerzos-, y
la humedad, que es el contenido de agua como porcentaje del peso total del papel.